Le cône parfait du Mont Fuji s'élève à 3 776 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais quatre-vingt-dix pour cent de ses 300 000 grimpeurs annuels ne s'aventurent jamais au-delà de la 5e station de la Fuji Subaru Line, à 2 305 mètres. Ce seuil, sculpté dans les cendres volcaniques et le basalte en 1964, reste le point culminant accessible par route goudronnée et le point de départ pour les tentatives de sommet pendant la fenêtre d'escalade de juillet à septembre. La terrasse d'observation de la station offre une vue imprenable sur les forêts du nord de la préfecture de Yamanashi, où cinq lacs du Fuji — Kawaguchi, Yamanaka, Sai, Shōji, Motosu — occupent des caldeiras d'effondrement laissées par d'anciennes éruptions. La dernière éruption majeure de la montagne en 1707 a recouvert Edo, l'actuel Tokyo, de dix centimètres de cendres et a remodelé les itinéraires d'approche encore utilisés aujourd'hui par les bus touristiques. La silhouette du Mont Fuji ancre la pratique spirituelle japonaise depuis le VIIIe siècle, lorsque les pèlerins shintoïstes ont documenté pour la première fois des ascensions pour vénérer les kami du volcan. Les itinéraires d'escalade formels, établis pendant la période Edo, divisaient la montagne en dix stations, la 5e marquant la limite traditionnelle entre le sol sacré et le sol profane. L'UNESCO a inscrit le Fuji en tant que paysage culturel en 2013, citant son influence sur les estampes ukiyo-e, la poésie et l'architecture de pèlerinage. Cette désignation protège l'intégrité visuelle de la montagne et les réseaux de sanctuaires qui entourent sa base, notamment le Fujisan Hongū Sengen Taisha, le sanctuaire principal de 1 300 temples Sengen à travers le pays. Les itinéraires actuels des excursions d'une journée en bus au Mont Fuji au départ de Tokyo convergent vers un couloir qui associe la 5e station à la géographie volcanique d'Hakone. La plupart des opérateurs passent par l'autoroute Chūō jusqu'à la face nord de Yamanashi, allouant quarante à soixante minutes à la plate-forme d'observation avant de descendre vers le lac Ashi, un lac de cratère formé il y a 3 000 ans. Le téléphérique d'Hakone surplombe les évents sulfureux actifs d'Ōwakudani, où des panaches de vapeur s'élèvent des fissures ouvertes par la dernière éruption phréatique de la montagne en 1170. La saison du feuillage koyo en automne, culminant fin octobre, sature les collines d'Hakone de cramoisi et d'or, tandis que l'air clair de l'hiver offre la plus forte probabilité de vues dégagées sur le Fuji. Les opérateurs partent généralement de Shinjuku ou de la gare de Tokyo entre 07:00 et 08:00, pour un retour vers 19:00 après un circuit de dix à douze heures. Les boutiques de souvenirs de la 5e station proposent des porte-clés en fragments de lave, des bâtons de marche estampillés selon l'altitude et les bouteilles d'oxygène dont les grimpeurs dépendent au-delà de 3 000 mètres. En dehors de la saison d'escalade, la neige ferme la Fuji Subaru Line de novembre à avril, forçant les excursions d'une journée en bus au Mont Fuji au départ de Tokyo en hiver à se reporter sur des points de vue plus bas comme le parc Arakurayama Sengen, où une pagode à cinq étages se dresse devant le sommet. Les départs matinaux tirent parti de la tendance de la montagne à s'auto-obscurcir avant midi, lorsque les nuages orographiques coiffent le sommet et effacent l'horizon. Les frais de conservation de 4 000 yens ne s'appliquent qu'aux grimpeurs dépassant la 5e station ; les visiteurs d'un jour explorant les terrasses d'observation et les enceintes du sanctuaire entrent gratuitement.