La cumbre de 3776 metros del Monte Fuji ha sido un destino sagrado de peregrinación durante más de un milenio, sin embargo, menos de la mitad de los 300 000 escaladores anuales que intentan el ascenso entre julio y septiembre llegan al borde del cráter. La 5.ª Estación de la línea Fuji-Subaru, situada a 2305 metros en el flanco norte de la montaña, ofrece una perspectiva intermedia: lo suficientemente alta como para sentir el aire alpino más ligero y ver desaparecer la línea de árboles, pero accesible todo el año para los visitantes que llegan por la sinuosa carretera de peaje abierta en 1964. Hakone, a treinta kilómetros al sureste, ocupa una caldera volcánica que entró en erupción por última vez hace tres mil años. El teleférico de Hakone, un sistema de cable aéreo de 4 kilómetros inaugurado en 1959 y reconstruido en 2001, cruza el valle de Owakudani, donde los respiraderos sulfurosos todavía exhalan columnas blancas a 130 grados Celsius. El lago Ashi, formado por una erupción catastrófica en 1170 a. C., se extiende nueve kilómetros a lo largo del suelo de la caldera; en las mañanas despejadas entre octubre y febrero, la silueta del Fuji se refleja en la superficie del lago durante aproximadamente noventa minutos después del amanecer. El tour de 1 día en autobús al Monte Fuji y Hakone desde Tokio conecta estas elevaciones dispares (desde el Tokio al nivel del mar hasta la estación subalpina y el valle geotérmico) en un solo circuito que cubre 220 kilómetros de autopista, carretera de montaña y camino junto al lago. La Pagoda Chureito, una estructura bermellón de cinco pisos construida en 1963 como monumento a la paz, se alza 400 escalones por encima del pueblo de Fujiyoshida. Su ubicación enmarca el cono del Fuji entre ramas de cerezo en abril y follaje de caqui en noviembre, una composición que ha anclado dos millones de publicaciones de Instagram desde 2015. Oshino Hakkai, ocho estanques alimentados por manantiales del deshielo que se filtra a través de treinta años de basalto poroso, mantiene una temperatura constante de trece grados durante todo el año. Las casas de campo con techo de paja del pueblo, algunas que datan del período Edo, bordean estanques tan claros que los filamentos de algas son visibles a ocho metros de profundidad. Los tours combinados salen de Tokio antes del amanecer para maximizar la luz del día en altitud; la plataforma de observación al aire libre de la 5.ª Estación, a 2305 metros, cae por debajo del punto de congelación en 180 noches por año, y la capa de nubes vespertina oscurece la cumbre en el setenta por ciento de los días de verano.