Der 3.776 Meter hohe Gipfel des Fuji ist seit über einem Jahrtausend ein heiliges Pilgerziel, doch weniger als die Hälfte der jährlich 300.000 Bergsteiger, die den Aufstieg zwischen Juli und September versuchen, erreichen den Kraterrand. Die Fuji-Subaru Line 5th Station, gelegen auf 2.305 Metern an der Nordflanke des Berges, bietet eine Perspektive aus mittlerer Höhe — hoch genug, um die dünne Alpenluft zu spüren und das Verschwinden der Baumgrenze zu sehen, aber das ganze Jahr über für Besucher zugänglich, die über die 1964 eröffnete mautpflichtige Straße anreisen. Hakone, dreißig Kilometer südöstlich, liegt in einer vulkanischen Caldera, die vor dreitausend Jahren zum letzten Mal ausbrach. Die Hakone-Seilbahn, ein 4 Kilometer langes Luftseilsystem, das 1959 eingeweiht und 2001 wiederaufgebaut wurde, überquert das Owakudani-Tal, wo schwefelhaltige Quellen noch heute weiße Wolken bei 130 Grad Celsius ausstoßen. Der Ashi-See, der durch einen katastrophalen Ausbruch im Jahr 1170 v. Chr. entstand, erstreckt sich über neun Kilometer entlang des Calderabodens; an klaren Morgen zwischen Oktober und Februar spiegelt sich die Silhouette des Fuji etwa neunzig Minuten nach Sonnenaufgang auf der Wasseroberfläche. Die 1-Tages-Bustour ab Tokio zum Berg Fuji und nach Hakone verbindet diese unterschiedlichen Höhenlagen – vom auf Meereshöhe gelegenen Tokio bis zur subalpinen Station und dem geothermischen Tal – in einer einzigen Rundreise, die 220 Kilometer Autobahn, Gebirgsstraßen und Uferstraßen abdeckt. Die Chureito-Pagode, ein fünfstöckiges zinnoberrotes Bauwerk, das 1963 als Friedensdenkmal errichtet wurde, steht 400 Stufen über der Stadt Fujiyoshida. Ihre Platzierung rahmt den Kegel des Fuji zwischen Kirschblütenzweigen im April und dem Laub der Kaki-Bäume im November ein – eine Komposition, die seit 2015 zwei Millionen Instagram-Posts untermauert hat. Oshino Hakkai, acht quellgespeiste Teiche, die mit Schmelzwasser gefüllt sind, das dreißig Jahre lang durch poröses Basaltgestein gefiltert wurde, hält das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von dreizehn Grad. Die strohgedeckten Bauernhäuser des Dorfes, von denen einige aus der Edo-Zeit stammen, säumen Teiche, die so klar sind, dass Algenfäden in acht Metern Tiefe sichtbar sind. Kombinierte Touren verlassen Tokio vor Sonnenaufgang, um das Tageslicht in der Höhe optimal zu nutzen – auf der Aussichtsplattform der 5th Station auf 2.305 Metern fällt die Temperatur an 180 Nächten im Jahr unter den Gefrierpunkt, und an siebzig Prozent der Sommertage verdeckt die nachmittägliche Bewölkung den Gipfel.